Weißer Rauch

Der Weiße Rauch (lat. fumus albus), der gestern Abend aus dem Schornstein der Sixtinischen Kapelle stieg, ist unnatürlicher Rauch. Natürlicherweise ist Rauch schwarz (fumus nigrum), auch wenn Wahlzettel und Notizen von katholischen Würdenträgern verbrannt werden. Weiß wird Rauch, das weiß jeder Motorfahrzeughalter, wenn Feuchtigkeit im Spiel ist, also Kondenswasser entsteht. Weißer Rauch besteht zu einem großen Teil aus Wasserdampf - man denke nur an das, was über Atomkraftwerken in den Himmel steigt. Früher verbrannte man in Rom nasses Stroh mit den Wahlzetteln, wenn das neue Oberhaupt mit der notwendigen Mehrheit gewählt war. Nachdem beim letzten Konklave aber die Farbe des Rauchs weder weiß noch schwarz werden wollte (vielleicht war - nach all den Jahren - der Schornstein verrußt oder das Stroh verschimmelt?) war, wollte man diesmal sicher gehen und verpflichtete Pyrotechniker. Die halfen mit Chemikalien nach: Kalimperchlorat (ein weißer kristalliner Feststoff), Anthracen (ein farbloser kristalliner Feststoff) und Schwefel.